Е. Вербицкий, Кишинев

Нельзя не согласиться с вами в том, что замена форм именительного падежа существительных множественного числа на - ы (- и) формами на - а (- я) - причина наиболее частотных ошибок в русской речи. Учебные пособия обычно предлагают запомнить, что надо употреблять с ударным окончанием - а слова директорА, профессорА, , фельдшерА, тенорА, паспортА и др. и с безударным окончанием - ы слова рЕкторы, кОнсулы, цЕнзоры, вЫборы, лЕкторы и др. Между тем есть определенные закономерности в выборе той или иной формы, но при этом необходимо учитывать и стиль, и структуру слова, и его происхождение, и условия контекста, и многое другое. Наиболее общее правило связано с учетом количества слогов и ударного слога в слове. Трехсложные слова, имеющие в единственном числе ударение на среднем или на конечном слоге основы, обычно образуют формы множественного числа на -ы (-и): бухгАлтеры, инстрУкторы, инженЕры, редАкторы, договОры и др. Формы таких слов на –а (-я) являются или разговорными, или устарелыми, или просторечными, или профессиональными. Последнее не относится к вариантам, которые связаны с различием в значении, например: учИтели (идейные руководители) – учителЯ (преподаватели), тОрмозы (припятствия) – тормозА (приборы), кОрпусы (туловища) – корпусА (здания, войсковые соединения), лАгери (общественно-политические группировки – лагерЯ (места содержания) и др. Соответственно односложные слова и слова, имеющие в единственном числе ударение на первом слоге, образуют, как правило, формы множественного числа на – а (- я): бортА, веерА, округА, цехА и др. Другие пояснения выходят за рамки газетной публикации, поэтому в случае затруднений в выборе формы предлагаем все же обращаться к словарям.