В. Панасенко, Кишинев

Наречное выражение в конечном итоге многими лингвистами расценивается как типичный пример ненормативного плеоназма (излишества), когда в словосочетании или предложении значение одного слова повторяет значение другого. Выражение по происхождению, видимо, является результатом наложения друг на друга двух правильных конструкций: в конечном счете и в итоге. Если учесть, что одно из значений слова итог - результат, конец, то получается, что в конечном итоге - это в конечном конце. Однако мы говорим предварительные итоги голосования, когда общий результат уже ясен, но нужно уточнить детали. С этой точки зрения образуется отнюдь не бессмысленная пара: предварительный итог и конечный итог. На этом основании выражение приводится в отдельных словарях. Таким образом, напрашивается вывод: выражение в конечном итоге не является грубой ошибкой, но небезупречно.