В. Степанов, Кишинев

Глаголы есть и кушать – стилистические синонимы, но слово кушать весьма узкого использования в современной речи. Его можно употреблять как вежливое приглашение гостей, когда их сажают за стол, в составе этикетной формулы «кушайте, пожалуйста!», (другая формула – «кушать подано, прошу к столу» – давно устарела: сейчас чаще всего пользуются фразой «просим к столу»). Кушать может употребляться в обращении к детям: Ты кушал (покушал)? Хочешь кушать (покушать)? Скушай вот это. Покушай (скушай) что-нибудь и т. п. Использование глагола кушать в речи мужчин о себе (хочу кушать, я кушаю, я (не) кушал), а также когда мужчина или женщина говорит от имени четы или семьи: мы (уже) кушали (покушали), мы (не) хотим кушать и т. п., противоречит стилистической норме современного литературного языка, придаёт речи манерность, некоторую слащавость, квалифицируется как проявление мещанства в речи и т.п. Все это – ложно понимаемая вежливость, отголоски лексикона прислуги 19 века, когда, обращаясь к господам, говорили: «Кушать подано!» или «Извольте кушать!». Так что советуем воспользоваться рекомендациями Л. В. Успенского, известного писателя, автора многих популярных книг о русском языке, который о слове кушать писал так: «…Не следует говорить «кушаю, кушаем» про самого себя; здесь обязательно простое «есть», не содержащее в себе решительно никакого оттенка грубости, как чудится некоторым. Можно, но отнюдь не желательно употреблять глагол «кушать» в других лицах, и там вполне прилично обойтись нейтральным: «вы едите?» ... А всего лучше - просто исключить это лакейское словечко из своего языка».